La metanfetamina es una droga estimulante adictiva que activa fuertemente ciertos sistemas del cerebro. La metanfetamina tiene una relación química muy estrecha con la anfetamina, pero los efectos de la metanfetamina sobre el sistema nervioso central son mayores. Ambas drogas tienen algunos usos médicos, principalmente en el tratamiento de la obesidad, pero su uso terapéutico es limitado.
La metanfetamina de la calle se conoce por muchos nombres, entre ellos "met" y "tiza" y en inglés como "speed" o "meth". El clorhidrato de metanfetamina en trozos grandes de cristal claro similares al hielo se conoce como "hielo", "cristal" y "vidrio" y se fuma.

DATOS GENERALES
Origen
La metamfetamina se desarrolló en el Japón en 1919, fue estudiada en Alemania en 1938 y se utilizó por primera vez para contrarrestar la fatiga entre los soldados del eje durante la Segunda Guerra Mundial. Llegada la paz se comercializó ampliamente con los nombres de Maxitron® y Metedrina®. A raíz de su inclusión en las listas de sustancias internacionalmente controladas apareció en el mercado negro en forma de clorhidrato de metamfetamina. Inicialmente compartió uno de los nombres genéricos propios de su predecesora en Norteamérica, speed y más tarde recibió el término específico de crank. Simultáneamente apareció en el mercado negro del continente asiático, pero no como clorhidrato sino en forma pura y bajo los apelativos de Shabu o Sharon. Cuando llegó pura y cristalizada a los Estados Unidos recibió su nombre callejero más conocido en la actualidad: Ice (hielo).

Peligros para la salud
Peligros neurológicos. La metanfetamina libera niveles altos del neurotransmisor dopamina, que estimula las células cerebrales y mejora el estado de ánimo y el movimiento corporal. Además, parece tener un efecto neurotóxico, ya que afecta las células cerebrales que contienen dopamina y serotonina, otro neurotransmisor. Con el tiempo, la metanfetamina parece reducir los niveles de dopamina, lo que puede resultar en síntomas parecidos a los de la enfermedad de Parkinson, un trastorno severo del movimiento.
Adicción. La metanfetamina se usa por vía oral o intranasal (inhalar el polvo), se puede inyectar intravenosamente o fumar. Inmediatamente después de fumar o inyectarse la droga en la vena, el usuario de metanfetamina experimenta una sensación intensa conocida como "arranque de euforia" - en inglés "rush" o "flash" - de corta duración, descrito como sumamente placentero. El uso oral o intranasal produce euforia, pero no esta sensación intensa. Los usuarios se envician rápidamente y la usan con más frecuencia y en dosis más altas.
Efectos a corto plazo. Las acciones sobre el sistema nervioso central como resultado de tomar metanfetamina aún en cantidades mínimas incluyen aumento en el estado de vigilia, aumento en la actividad física, disminución del apetito, aumento en la respiración, hipertermia y euforia. Otros efectos en el sistema nervioso central incluyen irritabilidad, insomnio, confusión, temblores, convulsiones, ansiedad, paranoia y agresividad. La hipertermia y las convulsiones pueden resultar en muerte.
Efectos a largo plazo. La metanfetamina causa aumento en la frecuencia cardíaca y en la tensión arterial y puede causar daño irreversible a los vasos sanguíneos del cerebro, lo que produce derrames. Otros efectos de la metanfetamina incluyen problemas respiratorios, latidos cardíacos irregulares y anorexia extrema. Su uso puede resultar en colapso cardiovascular y muerte.

Producción y distribución de la metanfetamina
Contrario a la mayoría de las drogas, la metanfetamina se puede producir con sustancias legales y fácilmente disponibles. Se crea con productos químicos comúnmente disponibles, y muchos de los productos químicos que sirven de base son productos de uso para el hogar que no son fáciles de regularizar. Otros componentes como la efedrina y seudoefedrina, sin embargo, han sido restringidos y existen leyes que limitan su venta y disponibilidad. La metanfetamina se crea en laboratorios, y aunque actualmente el número de laboratorios pequeños tipo "casero" es mayor que el número de los súper laboratorios (laboratorios capaces de producir 10 libras o más de producto a la vez), la DEA indica que la presencia de los súper laboratorios en E.E.U.U. continúa propagándose.10
En un laboratorio de metanfetamina, "el cocinero" maneja a menudo productos químicos combustibles, corrosivos, reactivos y tóxicos en presencia de una llama abierta o de una fuente de calor. Algunas de estas sustancias son extremadamente dañinas o letales cuando se inhalan o tocan; otras reaccionan violentamente cuando se calientan, sumergen en agua, se exponen al agua o se combinan. Estos materiales explosivos y corrosivos son una de las causas por la que los laboratorios estallan con frecuencia.11
Estos productos químicos también crean un peligro para el medio ambiente cuando son desechados. Por cada libra de metanfetamina producida, se generan entre cinco y seis libras de basura altamente tóxica. Los productores descargan con regularidad desechos peligrosos en la tierra y arroyos, terraplenes, y sistemas de aguas residuales, lo que resulta en daños medioambientales a bienes, abastecimientos de agua, terrenos agrícolas, y a la vegetación.

Niños víctimas

Los adultos adictos a la metanfetamina se obsesionan a tal grado con la droga que descuidan a sus hijos. Los niños que viven con padres o guardianes que usan o producen la metanfetamina son cuatro veces más probables de ser abusados sexual o físicamente y tres veces más probables de sufrir descuido.13 Además de la negligencia, los niños que viven en laboratorios de metanfetamina enfrentan una variedad de peligros. Los niños son más probables de verse afectados por los prod

uctos químicos tóxicos porque sus sistemas nerviosos y reproductivos todavía están en desarrollo. También, factores como tasas metabólicas y respiratorias más altas, tasas de crecimiento rápidas,gatear por el piso y poner sus manos en la boca, aumentan el riesgo a ser expuestos a productos químicos tóxicos. Además, el uso de la metanfetamina durante el embarazo puede causar complicaciones tales como partos prematuros y se vincula a posibles deformidades congénitas.

Alcance del uso
Estudio de Observación del Futuro el MFT evalúa el alcance del uso de drogas en los adolescentes (estudiantes del 8º, 10º y 12º grado) y adultos jóvenes en todo el país. Los datos recientes de la encuesta indican lo siguiente:
En el 2004, el 6.2 por ciento de los estudiantes del 12º grado reportaron "uso en la vida" de metanfetamina, cifra estadísticamente similar a la del 2003. Entre los estudiantes del 10º grado, el 5.3 por ciento reportaron "uso en la vida" de esta droga.
Los estudiantes del 8º grado reportaron disminuciones significativas en las categorías de "uso en la vida", "uso anual" y "uso en los últimos 30 días".
Grupo de Trabajo de Epidemiología en la Comunidad Los resultados que se dieron a conocer en la reunión más reciente del CEWG indican que el abuso y la producción de la metanfetamina continúan en niveles altos en Hawaii, en las áreas de la costa occidental y en algunas zonas del sudoeste de los Estados Unidos, pero que el abuso de la metanfetamina también continúa difundiéndose hacia el este del país. En el 2003, los porcentajes más altos de hombres adultos detenidos con resultados positivos en las pruebas para detectar el uso de la metanfetamina se dieron en Honolulu (40.3 por ciento), Phoenix (38.3), San Diego (36.2) y Los Ángeles (28.7).Entre otros asuntos importantes que se reportaron, se encuentran los siguientes:
Según la Base Nacional de Datos de Laboratorios Clandestinos, hubo una disminución en el número de laboratorios clandestinos de metanfetamina que fueron descubiertos entre 1999 y el 2004. Sin embargo, durante este mismo período, aumentó la cantidad de laboratorios clandestinos de metanfetamina que fueron descubiertos en los estados del medio oeste (Illinois, Michigan y Ohio) y en Pennsylvania. En el 2004, se reportaron más hallazgos de laboratorios en Illinois (926) que en California (673). En el 2003, el número de laboratorios de metanfetamina descubiertos alcanzó una cifra récord en Georgia (250), Minnesota (309) y Texas (677). Mientras tanto, sólo hubo siete hallazgos de laboratorios de metanfetaminas reportados en Hawaii en el 2004.
En los primeros 6 meses del 2004, casi un 56 por ciento de los ingresos a tratamientos para toxicomanías en Hawaii (con excepción del alcohol) fueron por abuso primario de metanfetamina. San Diego seguía, con casi el 51 por ciento. Hubo aumentos importantes en las admisiones a tratamientos para el abuso de metanfetamina en Atlanta (10.6 por ciento en los primeros seis meses del 2004, en comparación con el 2.5 por ciento en el 2001) y Minneapolis/St. Paul (18.7 por ciento en los primeros seis meses del 2004, en comparación con el 10.6 por ciento en el 2001).
Algunos usuarios de MDMA (éxtasis) y cocaína están cambiando a metanfetamina, desconociendo su toxicidad severa.
En muchos clubs de "gays" u homosexuales en Nueva York y en otras ciudades, la metanfetamina a menudo se inyecta, aumentando el riesgo de los usuarios y de sus parejas de contraer el VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas sexualmente.
Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud
La NSDUH del 2003 calcula que hubo 12.3 millones de americanos de 12 años en adelante que habían probado la metanfetamina por lo menos una vez en sus vidas (5.2 por ciento de la población) y que la mayoría de los que la habían usado en el año anterior tenían entre 18 y 34 años de edad. Se observó una disminución significativa en el uso en el año anterior entre los adolescentes de 12 a 17 años de edad.

Abuso y Adicción a la Metanfetamina

El abuso de la metanfetamina es un problema extremadamente serio en el mundo entero. Aunque al comienzo la droga se usó principalmente en Hawai y las zonas occidentales de los Estados Unidos, el abuso de la metanfetamina continúa extendiéndose hacia el este, viéndose cada vez más afectadas las áreas urbanas y rurales en todo el país. De acuerdo con una encuesta nacional, hay aproximadamente 10 millones de personas en los Estados Unidos que han probado la metanfetamina por lo menos una vez en su vida.

El abuso de la metanfetamina lleva a devastadoras consecuencias médicas, psicológicas y sociales. Los efectos adversos a la salud incluyen pérdida de la memoria, agresión, comportamiento psicótico, daño al corazón, malnutrición y graves problemas dentales. El abuso de la metanfetamina también contribuye a incrementar la propagación de enfermedades infecciosas como la hepatitis y el VIH/SIDA, y puede afectar a comunidades enteras con nuevas olas de crimen, desempleo, negligencia o abuso infantil y otros males sociales. Lo bueno es que se puede prevenir el abuso de la metanfetamina y se puede tratar la adicción a la misma. Las personas logran recuperarse cuando existe acceso fácil a tratamientos eficaces que atiendan los diversos problemas resultantes del abuso de la metanfetamina. Los objetivos fundamentales del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, por sus siglas en inglés) son aplicar lo que nuestros científicos aprenden de las investigaciones sobre el abuso de drogas con el fin de desarrollar enfoques de tratamiento nuevos o mejorar los ya existentes y llevar estos tratamientos eficaces a las comunidades que los necesitan.

Es legal La Metanfetamina?

Si, es ilegal la metafentamina cristalina. Esta es una sustancia que figura en la lista II de la ley de sustancias controladas. Las Drogas de la lista II, entre ellas la cocaína y la PCP, Poseen gran potencial de abuso. El uso de esas drogas puede conducir a una fuerte dependencia psicológica o física.